Em São Paulo, ele participou de um simpósio de teologia na Faculdade de Teologia Nossa Senhora da Assunção que, neste ano, completa 75 anos de fundação como Faculdade eclesiástica de teologia. O tema do simpósio é a teologia fundamental do sacerdócio na Igreja Católica. Abordado de diversos ângulos, esse tema se insere no contexto da assembleia do sínodo dos bispos sobre a Igreja sinodal.

O sacerdócio ministerial, exercido por bispos, presbíteros e diáconos, é um bem necessário à vida e missão da Igreja. Sem ministros ordenados, a Igreja não poderia exercer plenamente sua missão e ficaria muito empobrecida, sem a celebração da Eucaristia e de outros sacramentos, e sem o carisma da autoridade-serviço, que dependem dos ministros ordenados. No entanto, o sacerdócio ministerial não pode ser visto como algo isolado e privado no contexto da fé da Igreja e da vida da comunidade eclesial. A reflexão do Cardeal Ouellet aborda a relação do sacerdócio ministerial com o Batismo e com os demais ministérios e carismas na Igreja.

A Igreja de Cristo é o “povo dos batizados”, povo de Deus reunido na fé em Cristo e na graça do Espírito Santo. Esse é o chão comum, no qual todos se encontram dentro da Igreja: somos batizados e recebemos a fé, a esperança e a caridade como dons a serem desenvolvidos, vividos e testemunhados ao longo da vida, como sinais de nossa identidade cristã e da missão confiada à Igreja. E todos também fomos feitos participantes do povo sacerdotal, que testemunha, celebra e proclama a glória de Deus no mundo. Sim, todos somos “testemunhas de Deus”, chamados à santidade e à glorificação de Deus mediante nossa vida de discípulos de Jesus Cristo. São Paulo ensinou que esse é o “culto espiritual agradável a Deus”, que todos devemos oferecer a Deus cada dia. Portanto, participamos do sacerdócio comum a todos os batizados e somos um “povo sacerdotal”. E participamos da missão dada a todos os membros da Igreja, de anunciar e testemunhar perante o mundo o que cremos.

O sacerdócio ministerial situa-se nesse contexto da Igreja, povo de Deus e povo sacerdotal, como um dom e serviço de Cristo sacerdote e dos irmãos. Os ministros ordenados têm a missão de serem representantes visíveis (“sacramentais”) de Jesus Cristo pastor, palavra de Deus e sacerdote. Por meio deles, o povo sacerdotal é instruído e alimentado na palavra de Deus, santificado pelos sacramentos e guiado com amor nos caminhos do Evangelho. O santo povo de Deus não está sem cabeça, sem rumo e sem meios para viver sua dignidade: o sentido e a missão do sacerdócio ministerial estão relacionados intimamente com as necessidades da Igreja, povo de Deus.

O sacerdócio ministerial faz parte da natureza sacramental da própria Igreja. Ela mesma está a serviço de realidades que a superam e produzem seu efeito apenas pela graça do Espírito de Deus. Nesse sentido, compreendemos o que o Concílio Vaticano II diz a respeito da ação sacramental da Igreja: quando a Igreja prega, é Cristo que prega pela boca dos seus ministros e o Espírito Santo produz o efeito da pregação no coração dos que acolhem a palavra de Deus com fé. Quando a Igreja batiza, é Cristo quem batiza e o Espírito Santo realiza na vida de quem é batizado os efeitos sobrenaturais do Batismo. Quando a Igreja, por meio dos seus ministros, perdoa os pecados, é sempre Cristo quem acolhe o pecador com infinita misericórdia e o perdoa. E quando a Igreja, por meio dos seus legítimos pastores, orienta o povo pelos caminhos do Evangelho, é ainda Jesus Cristo, Supremo Pastor da Igreja, quem conduz as ovelhas do seu rebanho.

O sacerdócio ministerial está a serviço do povo dos batizados, para que todos possam viver a plenitude do seu chamado e viver sua condição de povo sacerdotal, profético e pastoral. O ministério sacramental ordenado é um serviço a Cristo e à ação do Espírito de Deus e um serviço necessário à Igreja, povo santo de Deus, povo de batizados em Cristo e chamado à santidade. Isso também vale para as demais vocações na Igreja e ministérios não ordenados na Igreja Católica, bem como para a vocação à vida consagrada e à vocação matrimonial.

Isso não coloca os ministros ordenados “acima” dos outros membros do povo de Deus, mas a seu serviço, segundo o exemplo e a palavra de Deus. Serviço de altíssima responsabilidade, a ser exercido com generosa dedicação e grande humildade. Além disso, é uma grande honra poder servir a Deus e ao santo povo de Deus em mistérios e dons tão elevados.