Para comemorar a data, a Diocese de Araçatuba iniciou, em 10 de novembro de 2018, o Ano Jubilar de Prata, onde o bispo diocesano, dom Sérgio Krzywy presidiu uma Missa Jubilar no Santuário Nacional. As comemorações continuam com uma Missa em louvor à criação da Diocese no próximo dia 23 de março, às 10h, na Catedral Nossa Senhora Aparecida, em Araçatuba, SP.
Em 26 de março de 1994, jornal oficial do Vaticano trazia publicação de criação da nova diocese, criada três dias antes por Bula Papal.
A criação da Diocese de Araçatuba completa 25 anos no dia 23 de março, data na qual a Bula Progrediens Usque, do então papa e hoje canonizado São João Paulo 2º, fora decretada. Ali estava caminhada a consolidação uma demanda de anos da cidade-sede e sua região, desmembrada a partir dali da Diocese de Lins.
Para comemorar a data, a Diocese de Araçatuba iniciou, em 10 de novembro de 2018, o Ano Jubilar de Prata, onde o bispo diocesano d. Sérgio Krzywy presidiu a Santa Missa oficial de abertura no Santuário Nacional de Aparecida acompanhado de padres da diocese e de vários fiéis locais em romaria. A celebração jubilar prossegue até 10 novembro deste ano com celebrações em níveis diocesano e regionais.
Segundo o padre Charles Borg (foto), vigário diocesano e um dos articuladores da criação da Diocese, a necessidade do desmembramento da Diocese de Lins iniciou na década de 1980, mais precisamente em 1988, com a apresentação da urgência da separação feita pelo então bispo de Lins, d. Irineu Danelon, aos membros da Cúria Romana em visita ao Vaticano naquele ano. “Elevar a cidade de Araçatuba a condição de sede de uma diocese sempre foi um anseio do povo da cidade e sua região. Em sua condição de sede de região administrativa, o município e seus segmentos pleiteavam essa distinção”, explica.
Conforme o sacerdote, outro fator que justificava a necessidade da criação da Diocese de Araçatuba era a extensão geográfica. “A imensa região geográfica da Diocese de Lins desgastava demais os padres, obrigados a deslocar-se constantemente ao longo de 400 quilômetros, o que dificultava imensamente os trabalhos pastorais e seus acompanhamentos”.
Em 1989, o bispo de Lins d. Irineu iniciou as discussões para viabilizar a criação da então nova diocese. Borg recorda que em 1990 foi nomeado vigário episcopal com o objetivo de liderar o processo de providências em torno da nova diocese. “O Núncio Apostólico (espécie de embaixada do Vaticano no Brasil) solicitou uma série de informações que justificassem, em documentos, a necessidade de uma nova diocese”, afirma o padre.
Em 29 de abril de 1992, toda documentação foi entregue ao Núncio Apostólico. A partir daí, segundo Borg, a Diocese de Araçatuba já era uma realidade. “Finalmente em março de 1994, com o decreto de criação, nossa missão tinha sido cumprida. Temos profunda e imensa gratidão a todos os que ajudaram e ajudam até hoje nos frutos da nossa Diocese”, diz Borg.
A Diocese de Araçatuba atualmente conta com 33 paróquias, distribuídas em 19 cidades: Araçatuba, Andradina, Bento de Abreu, Birigui, Bilac, Brejo Alegre, Coroados, Castilho, Gabriel Monteiro, Guaraçaí, Guararapes, Lavínia, Mirandópolis, Murutinga do Sul, Nova Independência, Piacatu, Rubiácea, Santópolis do Aguapeí e Valparaíso.
O primeiro bispo diocesano foi d.José Carlos Castanho de Almeida, que permaneceu à frente da Igreja de Araçatuba até 2003, quando apresentou pedido de renúncia de idade, tornando-se bispo emérito. Enquanto a diocese estava vacante, foi nomeado, em 06 de outubro de 2003, o então bispo coadjutor da Diocese de Assis, d. Maurício Grotto de Camargo, que atuou como administrador apostólico até 28 de agosto de 2004.
O atual bispo, d. Sérgio Krzywy, assumiu como o segundo bispo local em 28 de agosto de 2004, permanecendo até os dias atuais.
Comemorações se estendem até novembro deste ano – A celebração do Jubileu de Prata da Diocese de Araçatuba, que tem como lema “Um só rebanho e um só pastor”, continuam este mês com a Santa Missa em louvor à criação da Diocese no dia 23 de março, às 10h, na Catedral Nossa Senhora Aparecida, em Araçatuba, presidida pelo bispo d. Sérgio. No dia 29 de maio, também na Catedral, mas às 19h30, será celebrado a missa em louvor à instauração da Diocese.
Em 10 de novembro, no encerramento do Ano Jubilar, ocorrerá a missa em nível diocesano no ginásio Plácido Rocha, em Araçatuba, às 17h. Antes da missa neste horário, ocorrerá uma caminhada. “Nesta ocasião especial dos festejos que marcarão o Jubileu de Prata da nossa Diocese, suplicamos as bênçãos divinas sobre todo o povo de Deus abrigado na Diocese de Araçatuba, para que permaneçamos unidos, um só rebanho e um só pastor, e decididos a prosseguir com alegria e discernimento na construção do Reino de Deus que também é nosso”, conclui o bispo.
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